Память: 14 октября
Святой Иоанн Кукузель родился в конце XIII века в городе Диррахии (Болгария). Святой рано остался без отца. Когда пришло время получать образование, мать доверила сына лучшим учителям, которые прекрасно справились с поставленной задачей. Завершив обучение, Иоанн, обладатель ангельского голоса, стал одним из придворных певчих и любимцем императора.
Правитель задумал женить молодого человека. Но тот всей душой стремился покинуть мир и вести монашескую жизнь. Господь предоставил ему удобный случай: приезд игумена Великой Лавры Святой Горы Афон настолько впечатлил Иоанна, что он решил тут же отречься от мирской жизни. Сменив шелковые одежды на власяницу, никем не узнанный, он явился к вратам Великой Лавры. После недолгого испытания он принял постриг и получил послушание пасти коз в горах.
Вдали от всех Иоанн проводил весь день в молитве, вознося Господу столь сладостные песнопения, что козы переставали щипать траву и вся природа замирала, слушая ангельский голос. Однажды его услышал живший неподалеку отшельник. Пораженный необычайным талантом Иоанна, он рассказал о нем игумену. Тогда Иоанн вынужден был открыть свое настоящее имя и звание. Благодаря заступничеству игумена перед императором, повсюду искавшим своего любимца, Иоанн остался на Афоне.
Он поселился неподалеку от лавры, в келье, посвященной святым архангелам, где проводил в одиночестве шесть дней в неделю. Только по воскресеньям он приходил в монастырь и пел в церкви, вознося ко Господу сердца многочисленных иноков.
Однажды, в Субботу Акафиста, когда Иоанн усердно славил Пресвятую Богородицу, Она Сама явилась ему и, протянув золотую монету, сказала: «Радуйся, дитя мое Иоанн! Пой Мне, и Я тебя не оставлю». Пресвятая Дева чудесным образом исцелила язвы на ногах святого Иоанна, ведь, будучи певчим, он проводил стоя многие часы.
Остаток жизни преподобный посвятил посту, покаянию и непрестанной молитве. Иоанн заранее знал день своей смерти, собрал братий, испросил у них прощения и велел положить его тело в часовне святых архангелов.
До нас в рукописях дошли многочисленные прекрасные песнопения под именем преподобного Иоанна Кукузеля. Они ознаменовали расцвет церковной музыки в Византии.
Мощи преподобного Иоанна Кукузеля (целиком) находятся на Афоне в монастыре Великая Лавра.
